Gentleman Moore

Se llamaba Moore, Sir Roger Moore, tenía 89 años y durante varias décadas encandiló a los telespectadores y cinéfilos de todo el mundo con su simpatía y encanto de British gentleman. Porque eso es lo que principalmente fue, y lo que la pantalla que todo lo ve recogía cuando le filmaba en Panavisión y Technicolor. Si bien es cierto que Roger Moore no fue un intérprete de amplios registros (ni jamás lo pretendió), siempre demostró una pasmosa facilidad para la autoparodia que le redimía de posibles críticas. Con su maravilloso sentido del humor, solía bromear diciendo que tenía dos posturas interpretativas: con ceja arqueada y sin ella.

 Retrato de Roger Moore, 1973, cortesía de Allan Warren

Esa predisposición al humor le vendría de perlas para preparar su versión del agente 007, convirtiéndose en el James Bond más afable, divertido y menos agresivo de cuantos actores lo interpretaron. También se dijo de él que le faltaba forma física. Y es que Moore tuvo que aguantar numerosas bromas respecto a su edad tras su elección para encarnar al más popular agente secreto británico con licencia para matar (tenía 46 años cuando realizó su primera aportación a la serie Bond con Vive y deja morir en 1973) y las chanzas no dejaron de rodearle durante el rodaje de la última, Panorama para matar, en 1985, fecha en que aparecieron ciertas caricaturas en algunos periódicos ingleses donde se le representaba como un anciano decrépito (en una de las viñetas, Q le enseñaba su último artilugio: “una silla de ruedas con turbo-propulsión”). Pero Moore era un gentleman to the core, y como tal, no solo no se enfadaba ante semejante despliegue de humor gráfico a su costa, sino que les supo seguir el juego con envidiable savoir faire.

Roger George Moore vino al mundo un 14 de octubre de 1927 en Stockwell, Londres. El propio actor describe irónicamente dicho momento en su espléndida autobiografía, titulada My Word is my bond:

“Fui hijo único. Como veis, mis padres alcanzaron la perfección a la primera”.

No sería este el único libro que escribiría el actor, ya que en 1973 se había publicado Roger Moore's James Bond Diary, un curioso diario sobre el atribulado rodaje de Vive y deja morir, al que se sumarían otras 2 obras en décadas posteriores, Last man standing: Tales from Tinseltown y Bond on Bond: The Ultimate Book on Over 50 Years of 007, este último escrito en colaboración con Gareth Owen, donde Moore comenta con su hilarante estilo la saga bondiana al completo.

El joven Roger debutó en Hollywood en un papel de galán junto a dos grandes estrellas de la Metro, Elizabeth Taylor y Van Johnson, en La última vez que vi París (1954). Había firmado un contrato de 5 años con la mítica productora, pero éste no cristalizó en un futuro brillante para el actor, que solo aparecería en papeles discretos en títulos como El ladrón del rey (The King’s Thief, 1955), Melodía ininterrumpida (Interrupted Melody, 1955) o Astucias de mujer (Diane, 1956). Poco después se convertiría en el oficial de la RAF que enamora a la doctora Angie Dickinson en el melodrama africano Misión en la jungla (The sins of Rachel Cade, 1961). También se le vio en dos series televisivas de formato western, The Alaskans y la celebérrima Maverick, donde encarnaba a Beau, el primo británico de Jim Maverick, entre finales de los 50 y primeros de los 60.

Anteriormente, había sido un Ivanhoe simpático, pero no demasiado convincente, para la pequeña pantalla entre 1958 y 1959. Incluso marchó a Italia para probar suerte con el peplum interpretando al mismísimo Rómulo, cofundador de Roma, en la coproducción europea El rapto de las sabinas (Romulus and the Sabines, 1961), pero la falda corta, las sandalias y los decorados históricos no resultaban lo más adecuado para un actor que se movía con mayor comodidad en ambientes contemporáneos.

La oferta de la ITV para interpretar la serie televisiva El Santo (The Saint) en 1962, basada en los libros de Leslie Charteris, le rescataría de su destierro romano y le daría la oportunidad dorada de crear uno de sus personajes más célebres: el legendario Simon Templar, elegante mezcla de ladrón de guante blanco y Robin Hood del siglo XX. Ni que decir tiene que los escenarios cosmopolitas recreados en los coloridos estudios Elstree le sentaban a la perfección y ya insinuaban las bases de su personaje de James Bond. La serie se mantendría en antena hasta 1969, con enorme éxito en todo el planeta.

En 1970, Moore aceptaría trabajar junto a Tony Curtis para interpretar una serie memorable, The Persuaders (Los persuasores), donde encarnaría brillantemente al aristócrata Lord Brett Sinclair. El contraste de estilos entre Moore y Curtis, uno criado en la refinada zona de Grosvernor Square y el otro en el Bronx, dictaría el tono de esta dinámica serie de ambiente internacional con música de John Barry que tan solo tuvo un año de existencia. En el apartado de vestuario, Roger Moore diseñaría su propia ropa para Los persuasores, lo que explica que luzca algunas de las camisas y corbatas más llamativas de la época.

Las siete películas que rodaría a lo largo de 12 años encarnando al agente secreto más famoso del mundo marcaron a toda una generación, la de quienes nacimos a finales de los 60 y principios de los 70, y que recordamos con nostalgia títulos como La espía que me amó (The spy who loved me, 1977), Solo para tus ojos (For your eyes only, 1980) o Moonraker (1979), sin olvidar El hombre de la pistola de oro (The man with the golden gun, 1974). Ya habíamos sucumbido al encanto del James Bond de Connery, y tampoco nos había defraudado tanto como apuntaban los críticos el australiano George Lazenby, quien realizó un trabajo nada desdeñable en Al servicio secreto de Su Majestad, pero el 007 de Moore era coetáneo nuestro, y tal vez por eso lo vivimos con algo más de cercanía. Convencido de que era imposible superar el precedente establecido por Sean Connery, Moore decidió enfocar su James Bond desde el lado más galante y humorístico, lo que en la lengua de Shakespeare se conoce como tongue in cheek. Con su perfecto Queen’s English, su atildado atuendo, sus refinados modales y una réplica siempre a tono con la situación, el actor londinense ofreció una entrañable caracterización del personaje creado por Ian Fleming, en la que las armas de las que servía no eran de fuego, sino un combinado infalible de elegancia, fino humor y seducción.

Fue el actor que sostuvo el cargo de 007 durante más tiempo, llegando a conocer profundamente a su personaje. No es de extrañar que el propio Moore afirmara al respecto: “Cuando interpretas durante tantos años un papel, sabes cómo va a reaccionar, lo que va a decir, lo que piensa”. El actor quiso abandonar el personaje tras rodar Octopussy en 1983 (tenía por entonces 56 años), pero los productores de la serie le convencieron para cerrar el ciclo con la ya citada A view to a kill, dos años después.

Fuera del territorio bondiano, Moore también intervino en películas de indudable interés, como la comedia That lucky touch (Un toque de suerte, 1975), rodada en Bruselas junto a Susannah York, con quien había coincidido en la anodina Oro (Gold), el thriller sofisticado Crossplot (1969), la estupenda TV movie Sherlock Holmes en Nueva York (1976), donde se enfrentaba a un Profesor Moriarty encarnado por John Huston, o la aventura bélica Evasión en Atenea (Escape to Athena, 1979), en la que encarnaba a un oficial alemán aficionado a la arqueología que demuestra una especial simpatía por los prisioneros aliados a su cargo, entre ellos el también arqueólogo David Niven. Completaban el reparto Elliot Gould, Telly Savalas y Stephanie Powers, mientras que los escenarios de la isla griega de Creta hacían las veces de la ficticia Atenea. Ese mismo año también disfrutó interpretando un personaje muy alejado de su registro afable y dandy, el excéntrico experto en submarinismo Rufus Excalibur ffolkes en Rescate en el mar del Norte (North Sea Hijack, 1979), acompañando a James Mason y Anthony Perkins en una aventura de acción por tierras (o mejor dicho, aguas) escocesas. En 1980 quiso subirse al barco de viejas glorias que el director Andrew V. McLaglen (con quien coincidió en otras 2 ocasiones) fletó bajo el título de Lobos marinos (The Sea Wolves), compartiendo cartel con su amigo David Niven, Trevor Howard y Gregory Peck, entre otros ilustres veteranos. Como auténtica rareza en su filmografía, ha quedado el thriller de suspense The man who haunted himself (Tinieblas, 1970), bajo la dirección de Basil Dearden, título que, en sus propias palabras, le proporcionó la primera ocasión de su carrera en la que se le permitía “actuar”.

Además de colaborar con la UNICEF como Embajador de Buena Voluntad desde 1991, experiencia que definiría como “la más gratificante de su vida”, Moore dedicaría sus inquietudes humanitarias a otros proyectos benéficos a lo largo de su carrera. La generosidad para los menos afortunados fue otra de las cualidades que definieron a este singular caballero británico, Sir Roger Moore, tercer 007 de la Historia del Cine, quien salvó al mundo en 7 ocasiones (estimable record para un hipocondríaco confeso) y nos enseñó el valor de un gesto irónico en un semblante impertérrito pero encantador. Cuesta trabajo creer que de verdad se ha ido para siempre, aunque ¿quién sabe? A lo mejor Sir Roger solo quería gastarnos una de sus bromas y le tenemos de vuelta antes de que nos demos cuenta para rodar su próxima escena junto a su amiga Lois Maxwell-Moneypenny. Impecablemente vestido de esmoquin, of course.

The Million Pound Note (El millonario, 1954)

This way, please

Henry Adams podría ser cualquiera de nosotros. Se trata de alguien que, por razones del azar, se encuentra sin blanca, y además en una ciudad extranjera. Este norteamericano de buen aspecto y ropa raída, al que presta sus facciones impasibles Gregory Peck, se convierte en el objeto de una singular apuesta entre dos estrafalarios gentlemen londinenses que le invitan a entrar en su mansión. El motivo de la apuesta no es otro que decidir si un individuo honrado, inteligente y sin medios de vida aparentes es capaz de salir adelante durante un mes, hallándose únicamente en posesión de un insólito billete de banco por valor de 1 millón de libras esterlinas.

Así las cosas, Adams tendrá que valerse de todo su ingenio para convencer a comerciantes, hoteleros, sastres de Saville Row y propietarios de restaurantes de que “no dispone de billetes más pequeños”, al tiempo que se convierte de la noche a la mañana en la sensación de Londres, es tomado por un millonario excéntrico al que gusta vestir trajes trasnochados y pasa a erigirse en invitado de honor de las fiestas de la alta sociedad y en todo un referente para los especuladores de la Bolsa. Pero ahí no acaban sus peripecias. Al bueno de Henry incluso le queda tiempo para conocer a la joven aristócrata Portia Lansdowne (interpretada por Jane Griffiths, estupenda actriz de corta carrera nacida en Sussex en 1929), que se convertirá en la mujer de su vida.

Esta deliciosa sátira, basada en el relato corto de Mark Twain “El billete de un millón de libras”, publicado en 1893, supone la película número veintiuno de Gregory Peck y la primera de las dos que rodaría en Gran Bretaña en el año 1954 (la siguiente sería el drama bélico The Purple Plain). El ágil guion de Jill Craigie conserva los fundamentos del formidable cuento de Mark Twain y los enriquece para la ocasión añadiendo nuevas situaciones y personajes, como la duquesa de Cromarty-tía de Portia, el levantador de pesas Rock, que hace las veces de guardaespaldas del vagabundo millonario (interpretado por el simpático Reginald Beckwith) o el travieso duque de Frognal, al que encarna con estilo el característico A. E. Matthews.

¿Un préstamo que muchos aceptarían sin pensarlo? ¿Una misión imposible? A lo largo de hora y media, el director Ronald Neame, responsable de otra de las mejores comedias del cine británico, Un genio anda suelto (The Horse’s Mouth), nos lleva magistralmente de la mano en un divertido recorrido por las calles de Londres en el transcurso del cual se nos acelera el pulso cada vez que el billete de marras sale volando a causa de una ráfaga de viento o desaparece misteriosamente de su escondite en el hotel donde reside Henry Adams. Mark Twain no guardaba una opinión demasiado optimista de sus congéneres, que en El Millonario solo parecen actuar movidos por la promesa de una compensación económica y, ante la menor duda de su cumplimiento, retiran todo su apoyo al millonario desarrapado. No hay que olvidar que la película está ambientada “Once upon a time, when Britain was very rich (Erase una vez, cuando Gran Bretaña era muy rica)”, frase con la que da comienzo y que sirve como contrapunto irónico a su personaje central, alguien que ni es inglés ni posee un solo penique a su nombre. Afortunadamente, el escepticismo sobre la condición humana no afecta a todos los personajes de la función, ya que la fuerza del amor acaba triunfando tanto en el relato como en la película, compensando así los sinsabores de la codicia o del rechazo social. 

Al atractivo de este memorable film producido por John Bryan para The Rank Organization también contribuyen las entrañables composiciones de Wilfrid Hyde-White y Ronald Squire como los dos caballeros apostadores o la fotografía en Technicolor de Geoffrey Unsworth, así como la brillante partitura de William Alwyn, de la que ofrecemos un extracto más abajo.

   

Música a las 5 en punto

Dirigida por Muir Mathieson y compuesta por el genial William Alwyn, autor de bandas sonoras de películas tan conocidas como El temible burlón (The Crimson Pirate) y numerosas piezas de música clásica (entre ellas, la espléndida Lyra Angelica), este elegante vals sirve de alegre introducción a The Million Pound Note (titulada Man with a Million en EE.UU).

Humor a las 5 en punto

 “Amigo, no debería juzgar siempre a un desconocido por las ropas que lleva puestas. Puedo pagar sin problema el precio de este traje. Simplemente no deseaba causarle la molestia de tener que cambiar un billete tan grande”.

Mark Twain, The Million Pound Bank Note